La décision de fabriquer une machine ne m'est pas venue toute seule... En effet, lors d'une d'une visite,un ami me montra de vieux plans de construction d'une machine à vapeur (une D10). Il me suggéra de la construire, idée que je trouvais intéressante. Mais au fil de mes pensées je me suis dis qu'il serai quand même plus sympa de fabriquer quelque chose de plus gros, qui pourrait m'être plus utile qu'un modèle réduit et peut-être même me déplacer. Il n'en fallu pas plus pour que je me décide à me lancer dans la conception d'un canot à vapeur. Je commençais immédiatement par lui trouver un nom: Isabelle.

Pour la machine c'était très simple. Je prendrai les plans d'une D10 que j'adapterai pour une plus grande échelle. J'y rajoutais même un cylindre pour augmenter la difficulté...

Ce qui me donna à peu près cela:

Mais bon, cela ne me plaisait pas trop. De plus, les dimensions de la machine aurai exigé une chaudière digne du Titanic  J'ai donc décidé de reprendre le concept depuis le début.

Certaines questions vinrent petit à petit à mon esprit  comme: faut-il utiliser la double expansion ou sur l'utilité d'utiliser la marche en circuit fermé. C'est à dire que pour produire de la vapeur on utilise de l'eau qui sera ensuite condensée pour être réutilisée dans la chaudière.

 Je cherchais partout une idée originale. Je me suis bien creusé les méninges et le choix fut difficile,car il y a tant de type de machines, de la mignonne petite Pearl en passant par les Stuart 6A, les cylindres oscillants etc... De même que pour la distribution, il est difficile d'échapper à la Stephenson. Mais à force de tourner en rond, j'ai dû émouvoir une instance divine car au détour d'une palette, une vision céleste s'est offerte à moi! Une pompe d'alimentation à vapeur "duplex" qui m'attendait là toute pleine d'espoir quand à son utilisation future, étouffant sous un cm. de poussière.

Après un examen approfondi et quelques renseignements plus tard, j'appris que cette pompe était en fait une ancienne pompe d'alimentation de mazout destinée aux brûleurs des chaudières de l'Helvétie, une unité de la CGN qui était dotée d'une machine 3 cylindres simple expansion, à flux continu et admission par soupape. Ce bateau est actuellement désarmé et la machine est au musée du Léman à Nyon

La pompe,la poussière et l'Helvétie

J'étudiai donc la possibilité de transformer cette pompe en une machine à vapeur pour mon canot.

Voici les caractéristiques de cette pompe:

Une bielle pour deux pistons.

Sont souvent équipée d'un vilebrequin ouvert donc seulement deux paliers.

Les cylindres sont placés transversalement par rapport à l'arbre d'hélice ce qui est un avantage au niveau encombrement car la machine peut se placer contre la chaudière et ne dépasse jamais celle-ci en largeur. (voir croquis) Dans certains cas la machine était placée contre la chaudière de façon à pouvoir créer une enveloppe d'eau chaude servant au préchauffage des cylindres.

Ce sont des machines qui étaient utilisées dans la marine et dans l'industrie textile. Elles sont plutôt rare de nos jours et il est très difficile de trouver des plans de construction, j'ai donc du composer un peu.